Зимний сезон в Ростовской области ознаменовался аномальными снегопадами и суровыми морозами, которые представляют собой испытание для дикой природы. Люди, наблюдая за страданиями животных, часто испытывают к ним сочувствие. О том, как дикие животные переносят морозы и необходима ли им помощь, рассказал Газета Приазовье, кандидат биологических наук, доцент кафедры зоологии Академии биологии и медицины им. Д. И. Ивановского ЮФУ, Алексей Тихонов.
По словам эксперта, выдры, бобры, ондатры, нутрии и норки обладают высокой адаптацией к зимним условиям. Одним из главных механизмов защиты от холода у млекопитающих является подкожный слой жира, который служит эффективным теплоизолятором и позволяет сохранять тепло даже при крайне низких температурах окружающей среды. Благодаря этому слою температура кожи может быть очень низкой, практически до нуля, в то время как внутренние органы остаются теплыми.
Алексей Тихонов подчеркивает, что водная среда также играет важную роль в выживании околоводных млекопитающих. Большинство из них обитает у водоемов, которые не промерзают до дна. После образования льда и снижения уровня воды подо льдом часто остается пространство с воздухом, где животные могут свободно передвигаться и дышать. Температура воды не может опуститься ниже нуля, иначе она замерзнет, в то время как температура воздуха может значительно понижаться. Это создает одно из преимуществ водной среды в зимний период.
Кроме того, околоводные млекопитающие хорошо адаптированы к зимним условиям и способны самостоятельно находить пищу или использовать заранее сделанные запасы. Однако в некоторых случаях им может понадобиться поддержка, но такую помощь должны оказывать только специалисты. Неопытным людям не рекомендуется вмешиваться, так как их действия могут причинить вред. Например, создание незамерзающих полыней для дыхания рыб и других водных животных должно проходить под контролем профессионалов. Поэтому, несмотря на снег и морозы, которые покрывают реки льдом, лучше всего, что могут сделать люди, это не нарушать естественный уклад и сохранять спокойствие в местах обитания диких животных.
Алексей Тихонов отмечает, что снежный покров, как и многие другие природные факторы, влияет на диких животных неоднозначно. В большинстве случаев снег оказывается благом для них: он сохраняет тепло, предоставляет укрытие от хищников и, наоборот, помогает незаметно подкрасться к добыче. Однако у снега есть и негативные стороны — он скрывает корм, что делает его труднодоступным. Особенно опасен наст, который фактически «запечатывает» все пищевые запасы, доступные для раскапывания. Самым серьезным явлением для животных становится ледяной дождь, приводящий к образованию плотных ледяных корок.
По словам ученого, образ жизни околоводных зверей зимой не претерпевает кардинальных изменений — они не впадают в спячку, но снижают свою активность. Так, выдры зимой активно кочуют, ловят рыбу, а при недостатке добычи могут перейти на растительную пищу. Норки стараются охотиться на суше, добавляя к своему рациону птиц. Нутрии, помимо привычной растительности из водных корневищ тростника и водорослей, начинают есть кору и мелкие веточки деревьев, растущих возле водоема, а также различных водных беспозвоночных. Ондатры зимой либо роют норы (если берега сухие), либо строят хатки из травы и тростника, утепляя их тростниковым пухом, и активно плавают подо льдом, создавая «продухи» для дыхания. Бобры, как правило, остаются в своих хатках, где делают запасы пищи (веток и коры деревьев), но могут также ненадолго выбираться для пополнения своих запасов.